El cielo santafesino se abrió justo a tiempo. La tarde arrancó con nubes, pero cuando llegó la hora de las finales apareció el sol y, sobre el sintético del Estadio ASH de la Asociación Santafesina de Hockey, también apareció la mejor versión del hockey argentino. Primero fueron Los Leones y después Las Leonas. Dos finales, dos triunfos ante Chile y dos medallas de oro para cerrar una jornada que volvió a confirmar el lugar que ocupa este deporte entre las grandes potencias de la región.

El desenlace tuvo además un sabor especial. Del otro lado estaba Chile, el mismo seleccionado que en Asunción 2022 había dejado a Las Leonas sin el oro después de una definición por shoot-outs. Cuatro años después, el hockey argentino tuvo la posibilidad de cobrarse aquella cuenta pendiente en casa.

Desde las 15.45, Las Leonas salieron a buscar el título con una autoridad que se hizo evidente desde el comienzo. A los cinco minutos, Lara Casas abrió el marcador y marcó el camino para una final que Argentina terminaría dominando de principio a fin.

Pilar Palacio amplió la diferencia a los 27 minutos y, apenas un minuto después, llegó una ráfaga que terminó de inclinar la historia: Catalina Andrade puso el 3-0 y Lourdes Pisthon convirtió el cuarto tanto a los 28. Ya en el complemento, de nuevo Pisthon, a los 50 minutos, selló el 5-0 definitivo.

Cinco goles para una consagración contundente, con un equipo que mostró jerarquía y que tuvo entre sus filas a siete campeonas del mundo. El resultado también funcionó como una nueva muestra del crecimiento de un seleccionado que mantiene vigente una identidad construida durante décadas y que sigue sumando nombres a una historia que tiene a la rosarina Lucha Aymar como a la Messi del hockey. También rosarino. Que coincidencia hermosa.

La herencia de aquella generación que llevó al hockey argentino a lo más alto sigue presente. Y en Santa Fe, Las Leonas volvieron a escribir una página propia, esta vez con una goleada ante el mismo rival que les había arrebatado el oro cuatro años atrás.

Leones de oro y récord histórico
Unas horas antes, Los Leones habían hecho lo propio. En la otra final de la jornada, Argentina derrotó 3-1 a Chile y conquistó el oro por quinta edición consecutiva de los Juegos Suramericanos.

El partido empezó más cerrado. Chile planteó una defensa sólida y buscó reducir los espacios, pero Argentina encontró enseguida la manera de imponer su ritmo. A los 14 minutos, Santiago Tarazona rompió el cero y puso el 1-0.

Tres minutos después, Martín Ferreiro amplió la diferencia y, sobre el cierre del primer tiempo, Franco Agostini convirtió el tercero. 3-0 y una final que parecía encaminada, aunque Los Leones no dejaron de buscar.

Chile descontó a los 52 minutos y le puso algo de suspenso al cierre, pero Argentina mantuvo el control hasta el final y aseguró una nueva medalla de oro.

Fue el quinto título consecutivo para Los Leones, que terminaron el torneo invictos y con cinco victorias en cinco partidos. Pero el oro no fue solamente la confirmación de un dominio que se extiende en el tiempo.

Santa Fe también permitió ver parte del futuro del seleccionado
 
El plantel combinó jugadores experimentados con jóvenes que tuvieron sus primeros minutos internacionales y que empiezan a convivir con los nombres de mayor recorrido. Juan Manuel Vivaldi, entrenador del equipo, explicó después de la final en diálogo con Rosario3 que uno de los objetivos había sido sostener una identidad basada en la “circulación rápida, la verticalidad y la intensidad”.

La consigna fue no conformarse. Por más que la ventaja en el marcador era evidente (y el nivel también), Argentina siguió buscando el arco rival y mantuvo la intención de atacar hasta el final.

“Lo que planteamos todo el torneo fue ser protagonistas, jugar con un ritmo alto de circulación de pelota, buscar lastimar y ser verticales cuando teníamos espacios”, resumió Vivaldi.

Esa ambición terminó siendo una de las postales del torneo. Los Leones dominaron la competencia sin resignar intensidad y, al mismo tiempo, aprovecharon el escenario para darle rodaje a una generación que empieza a construir su propio recorrido con la camiseta argentina.

Y mientras los varones celebraban su quinto oro consecutivo, Las Leonas cerraban la jornada con una goleada que también tenía algo de revancha deportiva. Dos finales ante el mismo rival, dos triunfos argentinos y un mismo destino: el primer lugar del podio.

El himno argentino volvió a sonar, las medallas doradas quedaron del lado local y el hockey sobre césped volvió a demostrar que su presente también tiene futuro.

Los Leones se fueron pentacampeones. Las Leonas, campeonas con un contundente 5-0 y después de sacarse una espina que permanecía desde Asunción. Dos selecciones, dos historias diferentes y un mismo festejo después del pitido final: el hockey argentino volvió a quedarse con todo el oro en los Juegos Suramericanos.